Gravée dans la pierre d'une clef d'arc de porte, rue de l' Esquile, près de la rue des Lois, cette forte maxime, Doctrine et Vérité, décorait un immeuble jadis habité par le Droit. Il reste de ces témoignages fossilisés par la pierre et la brique ...
Mais trace plus légère, le quartier entourant l'emprise universitaire est habité par la présence de l'institution. Certes, il y a la rue des Lois, fort ancienne. Et dans cette rue, la "Librairie des lois", qui affiche depuis peu près de la place du Capitole son "Accueil des étudiants". Plus bas vers l'Université, le "Caffé des Lois", dont on imagine que le lien avec la vieille faculté est fort ténu. Une restauration rapide plus tard ("Le régal des lois"), la «Librairie des Facultés », vieille institution aujourd'hui close et désolante par son abandon, vitrine vide, enseigne au vent: l'été 2005 marque pour cette maison le début d'une nouvelle vie, les démolisseurs sont à l'oeuvre. Une agence bancaire a comblé depuis le vide laissé par la Librairie des Facultés.
Le bar « La Faluche » (remplacé par le « Centre des Lois », vidéo 24H/24) a lui aussi disparu avec son imposte en verre coloré peuplée de faluchards (1). Dans le prolongement, la place du Peyrou, sa « Brasserie des Facultés» (souvenir fossilisé de la présence de la faculté des Lettres), sa « Briocherie de la fac » fort récente du même nom. Vers Saint- Sernin, rue Emile Cartailhac, l'Hôtel de l'Université loge à prix modique. La rue des Salenques affiche son «Droit au pain» (un peu facile, ce quignon d'humour), et la rue Lacrosses un "Fac copy" cédant à l'anglicisme prétendu tel et ambiant, autant qu'à la propension de certains étudiants à accumuler les polycops.

Sciences sociales regroupe, depuis 1971, la faculté de Droit, celle de Sciences économiques, et les entités déjà identifiées, ou émergentes, comme le fut Administration Economique et Sociale (AES) en 1973.
C'est dire qu'avant cette date, la faculté de Droit est LA puissance, autour de laquelle tout se structure.
La vieille faculté de Droit offre son porche d'entrée rue Lautman. Colonnes de pierre portant un balcon en saillie de la façade, lourde porte à deux battants ouverte dans un arc de brique en plein cintre; la clef de l'arc, en pierre comme les colonnes, porte gravé FACVLTE DE DROIT, en lettres soulignées de rouge: on entre bien dans le royaume des spécialistes du droit. (3)
Bien plus tard, en novembre 1970, sont reçus les premiers bâtiments destinés à la nouvelle université. Ces bâtiments sont élevés sur une ancienne emprise militaire, bien national venu de la Révolution, et transformés en Arsenal au XIXème siècle: désormais, Vieille Fac et Nouvelle Fac se toisent de part et d'autre du parking, non sans que soient annexés les locaux de l'ancienne faculté des Lettres, entre la rue des Salenques et la rue Lautman (l'université Toulouse-Mirail entre définitivement dans ses meubles et immeubles en 1973). (4)
Les relations entre les deux républiques, celle des Lettres et celle du Droit, furent parfois orageuses. D'ailleurs un mur, construit sur l'initiative de la faculté de Droit, séparait physiquement les deux entités. (5) Une promenade quasi paléographique dans les couloirs de l'ex faculté des Lettres livre des surprises. Un encadrement de porte laisse voir, dans l'épaisseur des couches de peinture, la destination passée du local. « Cabinet du Doyen », révèle le jeu de la lumière. Là était le siège occupé par Jules Marsan entre les deux guerres, et celui que quitta à la fin des années 1960 Jacques Godechot (6) pour les terres de mission du Mirail.

La nouvelle faculté des Sciences avait d'emblée honoré Paul Sabatier, prix Nobel de chimie en 1912. (8) La faculté des Lettres avait donné le nom de son ancien doyen, Jules Marsan, au seul amphithéâtre dont elle disposait dans ses bâtiments primitifs de la rue des Salenques ... (9)
Entourée en partie de voies neuves qui rappellent les noms de ses anciens professeurs de la vieille faculté des Lettres, comme si elle voulait se donner un espace de connaissance et de reconnaissance, la nouvelle université de Toulouse-Ie-Mirail est encore aujourd'hui dans cette expectative de baptême. Le nom de Jean Jaurès, lié à la faculté des Lettres, mais au temps de la rue des Lois, a été, ou est souvent cité: le président Rémy Pech (2001-2006) avait ainsi souhaité honorer la mémoire de l'homme, du défenseur de la paix mort pour avoir détesté l'inéluctabilité de la guerre à la veille du terrible affrontement d'août 1914. (10)
La vieille faculté de Droit n'avait pas ignoré ce besoin d'identifier un espace, en l'occurrence juridique.

ulté imagine d'identifier les salles d'études, ou celles qui voient délivrer les enseignements magistraux.
Une délibération de l'Assemblée de la faculté (19 mars 1919), pose le principe, jette son dévolu sur « Saint Louis, Raymond VII, Cujas, Pothier, Dumoulin, Domat, Turgot, Bodin, Furgole, Deloume, Brissaud, Bonfils, Beudant, Chauve au et Garrigou. On réserve le nom de Jean de Garlande » et on« laisse à Monsieur le doyen le soin d'attribuer à chaque salle l'un des noms ci-dessus ». (11)

A travers ce choix éclectique, les autorités juridiques sont récompensées, celles de la maison (Furgole, Deloume, Brissaud, Bonfils, Beudant, Chauveau (12), ou passées par la maison (Jean Bodin, Jacques Cujas) (13), ou extérieures mais fort notables (Pothier, Dumoulin, Domat (14). Quelques grandes figures du panthéon national (Saint Louis le roi justicier, Turgot le sauveur d'une monarchie qui ne voulut pas l'entendre (15), et local (Jean de Garlande, Raymond VII, après tout contributeur obligé de la première université (l6) s'ajoutent à la liste, close par un généreux donateur, le notaire Maurice Garrigou (1846¬1912 (17).
En définitive, et à part Maurice Garrigou, aucun nom de la liste ne fut jamais utilisé du temps de la seule faculté de Droit. Paradoxe, la mort de Maurice Hauriou, qui avait marqué sa volonté de baptiser les espaces de la faculté, va donner l'occasion de passer à l'acte.
L'Assemblée de la faculté de Droit, dans sa séance du 3 novembre 1929, décide à l'unanimité de rendre ainsi hommage au Maître et ancien doyen: la salle Maurice Hauriou est née.(18) Vestiaire où l'on déposait et prenait la robe, salle où se réunissaient les collègues, où s'échangeait ce qui fait la saveur d'une vie professionnelle, elle était le cœur de la vieille faculté. Quatre ans plus tard, à l'occasion du terme des travaux effectués dans la salle des Actes, le doyen Cézar-Bru propose à ses collègues de l'Assemblée de donner le nom de Antonin Deloume à la salle. Chose faite, le transport de la toile représentant le Maître marquant visuellement la dédicace. (19)
Mais il fallut attendre vraiment le début des années 1980 pour voir se fixer une politique dans ce domaine.
Certes, l'émotion qui avait suivi la mort de Gabriel Marty (octobre 1973), le fondateur et premier président de l'Université, avait immédiatement été suivie d'une volonté exprimée de marquer le territoire de la mémoire universitaire. La séance du conseil de l'Université du 30 octobre 1973, la première après le décès, en fournit la preuve éloquente. Un élu étudiant, Michel Cassignol, propose alors, avant de passer à l'ordre du jour, un vote préliminaire destiné à baptiser Amphithéâtre Gabriel Marty le plus grand amphi de l'Université. Pour se faire répondre par le président d'âge, le professeur Hébraud, « qu'un vœu dans ce sens lui a été présenté lors de la réunion générale des enseignants par Monsieur SICARD » (20).
Finalement, le Conseil d'université du 21 janvier 1979 prend une double décision.
La première, d'attribuer à la salle du Conseil le nom de Gabriel Marty, qu'elle porte depuis lors.

La seconde, de «perpétuer la mémoire d'anciens maîtres de l'Université, en donnant leur nom à des amphithéâtres ou à des salles de l'Université ». Proposée par le président Michel Despax (1978-1983), cette idée est adoptée, et cet honneur réservé exclusivement « à des personnalités marquantes de notre Université ». Une voix, celle du professeur Jean-Arnaud Mazères, se fait entendre pour ouvrir le dispositif à des personnalités extérieures, ce qui est refusé.
Une commission se réunit le 4 février 1980, sous la présidence du professeur Max Cluseau, économiste, premier vice-président de l'Université (et longtemps directeur de l'Ecole Supérieure de Commerce de Toulouse, qui l'a honoré en baptisant de son nom un amphithéâtre de ses nouveaux bâtiments), pour fixer le choix des personnalités.
Les professeurs Byé, Boyer, Couzinet, Dupeyroux, Gabolde, Magnol, Mestre, Plassard, sont retenus, et également, mais à part, Jacques Cujas pour le grand amphi de la Vieille Fac. (21)
Le Conseil d'administration du 15 décembre 1992 applique formellement des décisions qui, jusqu'alors, n'étaient pas transcrites dans la géographie universitaire, sauf pour les salles Garrigou, Hauriou, Marty, et pour l'amphi Montané de la Roque (22) (23), dûment identifiées. Cette application est menée de manière fort différente, suivant que l'on considère les amphis, tous nommés du nom choisi, et les salles (Byé, Gabolde, Magnol), qu'aucune signalétique n'indique à l'attention de l'utilisateur. La mémoire même de cette désignation est aujourd'hui quasiment perdue.
Ajoutons l'hommage fait aux professeurs Despax (décédé en 1997) (24) et Ourliac (décédé en 1998) (25), celui dédié à la Manufacture des Tabacs au professeur Isaac (disparu en 2000) (26), et la liste sera presque complète. Il ne reste plus à mentionner, à Albi cette fois-ci, que le grand amphi du Centre universitaire, alors délocalisation d'UT1, décoré du nom de Guillaume de Cunh, cela sur proposition d'Olivier Devaux, vice-président de l'Université et directeur du site pour les formations juridiques (1993-2002) (27) et dans le même bâtiment la salle Portalis. Ce nom avait été choisi, antérieurement, par Jean-Michel Jacquet, premier directeur du Centre pour UT1 (1989-1993).
Le décès du professeur Jean-Jacques Laffont (mai 2004), l'envergure internationale de ses travaux, sa position, souvent mise en avant, de "nobélisable", ne pouvaient que se transcrire dans le paysage. Chose faite, et double nouveauté: pour la première fois, le nom d'un professeur, économiste, va apposer son souvenir sur un bâtiment entier de l'Université, d'ailleurs celui dans lequel la structure créée par lui exerce ses talents. Cette dédicace inaugure un processus qui, jusqu'alors, n'avait concerné ni les autres espaces de l'Université, ni ceux de la Manufacture des Tabacs.