"Comme beaucoup d'écrivains du XIXe siècle, Gustave Flaubert suivit des études de droit. Certains, tels Jules Verne ou Barbey d'Aurevilly furent même docteurs en droit.
Flaubert est bachelier ès-lettres en août 1840 et s'inscrit aussitôt à la Faculté de droit de Paris où il sera étudiant jusqu'en 1843.

Sa vie estudiantine est bien connue par son abondante et émoustillante correspondance, publiée voici quelques années en cinq volumes dans la collection La Pléiade ; en particulier les lettres qu'ils échangent avec Ernest Chevalier son ami d'enfance qui fera une belle carrière dans la magistrature pour terminer celle-ci en tant que Procureur Impérial près de la Cour d'appel d'Angers.

Les débuts s'annoncent pleins d'espoir.

Lettre à Ernest Chevalier, du 10 janvier 1841 (p.76) :

« Je ferai mon droit, en y ajoutant une quatrième année pour reluire du titre de docteur, ut gradu doctoris illuminatu sim.».

Mais très vite Flaubert prend en grippe et le droit et les professeurs de droit.

Dans une lettre au même du 15mars 1842 (p.98), le jugement est définitif :

« Je ne vois rien de plus bête que le Droit, si ce n'est l'étude du Droit, j'y travaille avec un extrême dégoût et ça m'ôte tout cœur et tout esprit pour le reste ». "

Extrait du discours d'ouverture.